厉帝那日的到访仿佛幻梦一场，夏云漪盼了两天，皇帝没来也就算了，就连点儿相关的消息也没有，自己还被管的更严了。安贵妃派来的两位姑姑说要在使团到来前将她的状态调到完美，课程从早上醒来一直排到晚上就寝，别说出青玉宫了，就连吃饭的时间都略显局促。
夏云漪气得不行，又反抗不得，毕竟是安贵妃直接传下的命令，她冲这些宫人发再大的火也无济于事，反而可能让自己的处境更加糟糕。
她也不是没想过直接面见安贵妃，刚到门口就被女官拦下了，每次不让她进去的理由也几乎一模一样。
“安荣公主，贵妃正陪伴陛下，不便打扰。”
甚至夏云漪觉得，那女官说话的语气和看向自己的目光，隐隐有些蔑视和嘲弄。
她简直要疯了！
好在庆宜一直安抚她，保证自己会替她想办法。
“庆宜，会不会，会不会是安贵妃知道我们的事情了？”夏云漪一把攥住庆宜的双手，惊慌地说道。
“公主您放心，她不会知道的。”庆宜温声细语，如同哄小孩一样劝慰夏云漪，“只要不到大昭使团进京的那一天，您就还有机会。”
更何况，就算大昭使团到时候把夏云漪带走了，她也还是有办法让和亲的人变成自己。
只是不到无路可走的时候，庆宜并不想用这个办法，那样就和她最初的目的相悖了。
哄完夏云漪，庆宜打算去找小茶交流最近的状况。然她到小厨房的时候，往常小茶蹲着的地方只有一个小板凳，这东西以前从未出现过。庆宜拿起小板凳，手指在上面摸索一番，从缝隙里夹出张纸条。
纸条上是她们的密语。
“宫内戒严，林弈阳和端妃有往来。”
她将纸条在手心揉成一团，没想到宫中最近戒严程度这么高，也不知道是因为和亲将近还是其他原因。不过看样子现在得暂停和小茶她们的联系了。
林弈阳和端妃……她脑海中飞速闪过厉帝的后宫资料，最终定格于一个面容精致的女子身上。
兵部尚书沈越次女沈繁星，精通书画，温柔娴静。
庆宜冷笑一声，林弈阳现在明面上的身份是大内侍卫统领，和宫妃有来往，这传出去可不是什么好事情。
回到夏云漪卧房，庆宜还没进去，一抬眼发现门口多了两个陌生宫女。
“你们是谁？”她心中警铃大作，戒备地问道。
“我家主子是端妃娘娘，正在和安荣公主谈话。”左侧宫女说道，打量了庆宜一眼，“不便打扰。”
这是把自己当作青玉宫的普通宫女了。庆宜低头看了一眼自己的装束，确实不太像地位比较高的，因为小厨房环境稍微脏一点，衣摆上还有些脏污的地方。
只是刚得到有关端妃的情报，就撞见她来找夏云漪，庆宜怎么可能就这么听话地离开？
“公主让我做完事情就进去找她。”她略一挑眉，就要进去。
那两人慌忙伸手拦住了她。
庆宜心中暗喜，表面却装出一副不满的样子，直接高声嚷道：“这里是青玉宫，我只听我家公主的话，你们有什么资格拦我！”
最近夏云漪正因为安贵妃管制她而憋着气，又因为西霖等几位年长的姑姑都是安贵妃的人，青玉宫的实际话语权几乎都掌握在她们手中，夏云漪对自己所享有的的权力越发敏感，这会儿听见庆宜的话，当即不乐意了，喊庆宜进屋里来。
坐在她对面的沈繁星饮了一口茶，眼里多了几分探究。
她知道门口是自己的宫女守着，这安荣公主的侍女敢当着里面两位主子的面说出这样的话，要么是一根筋的傻子，要么就是太过精明。
“公主。”庆宜走到夏云漪面前，先向她行礼，随后转向沈繁星行礼，“见过端妃娘娘。”
庆宜偷摸瞄了沈繁星一眼，她着了水绿的衫裙，乌黑如泉的秀发随意绾了个发髻，上面只斜插着一根银叶玉石发簪，串着的珍珠流苏垂坠耳旁，别添一抹婉约。眉不描而黛，唇不点而朱，一举一动落落大方，尽显闺秀风范，也真是能担得起“端妃”这个封号。
沈繁星放下茶杯，和缓地说道：“安荣公主，这件事情，恐怕……”
“庆宜是我带进宫的家仆，她的忠诚不必怀疑。”夏云漪并不想独自面对端妃，宫中这段日子的相处让她对庆宜极度依赖，现在她需要庆宜的协助，“端妃娘娘大可放心说下去。”
庆宜乖顺地站在了她身后。
忠诚？沈繁星险些抑制不住心中的讥笑，果然是被家里保护太好的花朵，竟然还会相信这虚无缥缈的东西。
或者说，她扫了一眼庆宜，这个小丫头骗人的手段够高明。
在宫中数年，沈繁星再想起初入宫时的自己，只觉得天真得可笑。这个世上，唯有利益才是永恒的，这便是她无数夜里的痛哭换来的觉悟。
不过她也不会在安荣公主面前说这些，沈繁星想着，她可不是什么老好人。
“既然安荣公主这么说了，本宫也不绕弯子了。”她笑道，“安贵妃依仗自己得宠，在宫里独断专权，想来公主您也有所体会。”
这话算是戳到夏云漪的痛处了，她嘴唇微动，刚要说话，庆宜悄悄碰了一下她的后背。
夏云漪到嘴边的话又生生咽了回去，看着沈繁星。
她掩唇轻笑，半晌才又开口：“本宫与安贵妃向来不对付，宫中都是知道的，可不是安贵妃派来试探公主的，您别这么戒备。”
“我不过是个小小的和亲公主，哪能妄言后宫之事？”
“本宫不信，您真甘心去大昭和亲。”沈繁星的身子向夏云漪那边微微探去，语气也带了些神秘意味，“听闻此次是要公主嫁给大昭那位摄政王，他的传言，想必公主您也是知道的。”
沈繁星满意地看着夏云漪震惊的神色，果然如她所想，宫里还没告诉夏云漪她要嫁的人，不是大昭的少年天子，而是大昭摄政王江平之，不过在北陈，江平之的另一个称号要更广为人知——
铁面鬼王！
这称号的前一半，是因为江平之自担任摄政王后，脸上便终日带着面具，遮挡了他的半边面庞。
有人说他在最后一次征战高罗时被敌人的毒箭刺中左脸，虽救回性命，那一半脸却已经溃烂，无法见人，江平之此后便戴上了面具遮丑。
坊间也另有一个流行的传言，江平之的贴身内侍是政敌派到他身边的卧底，本想杀他却没能得手，只在他左脸上留下一道骇人的刀疤，那卧底最终被追到悬崖边上，自己跳崖死了。
不论如何，总归都是一个结论，江平之遮住左脸是因为毁容了，据说也因此江平之一直未娶，大昭根本没有女子愿意嫁给他。
至于后一半的“鬼王”，便是因为他在战场上的骇人表现了，残酷暴虐，冷血无情，就连那些几乎不闻窗外事的深闺女子也知道一二。更何况夏云漪对朝政略有关注，入宫后还学了更多，如今一听她是要嫁给江平之，竟是从脚心升起一股凉意，整个人几乎跟被雷劈了一样，直接吓呆了。
庆宜眉头微蹙。
江平之在北陈的名声可真是……比她预想的还要糟糕。
“先不论鬼王的名头，毕竟是战场上，不得不杀人，那些威名赫赫的大将军回家后对妻子万般疼爱的事情也不少。可要朝夕相处的人只有半张脸……”沈繁星适时止住话语，端起一旁的茶杯。
“和亲是国家大计，岂能因着私人的喜好胡来。”
夏云漪强压下心底的恐惧，故作镇定。
她，她竟然是要嫁给那个屠尽七座城池百姓的鬼王？明明是八月酷暑，夏云漪却觉身处腊月寒冬，她下意识拢了拢肩头快要滑落的长薄衫，甚至还想让庆宜从衣柜里把厚重的斗篷拿出来给自己裹着。
“想不到公主您还有如此见地，倒是令我等自愧不如了。”沈繁星才不信夏云漪真是愿意去和亲的，更何况，夏云漪还对七皇子有点说不清道不明的意思……
也只有她才能和安嘉那个女人斗一斗了……沈繁星看着夏云漪几近完美的面庞，虽然天真了点，在宫里混几年长长教训应该就能学乖了，不是什么大问题。
来青玉宫之前，她就已经下定了决心，非要把夏云漪争取到自己这边，让她留在后宫，不然在安贵妃的压迫下，自己什么时候才能出头？
“可终究不算好婚事，尤其公主您的样貌才华，就算……”她故意顿了顿，见夏云漪眼中流露出一点探究，压低了声音说道：“就算是母仪天下也绰绰有余。”
庆宜不动声色地扫了她一眼。
原来沈繁星是想让夏云漪留在厉帝后宫，成为自己和安贵妃争斗的棋子。
先把自己和夏云漪划分到同一阵营，再暗示她不去和亲的未来会更加美好，凭夏云漪这尚不成熟的性格，庆宜唇角几不可察地扬起，当然是要乖乖往沈繁星的陷阱里跳。
不过夏云漪本身已经有这个意思了，能和沈繁星联手倒也是个不错的选择。
“端妃娘娘，这可是大不敬。”
“如若上面是位能服众的，这话确实不大合适。”
“您就不怕被人说出去？”
沈繁星高高挑眉，“说出去？这已经是后宫人尽皆知的事情了，本宫有什么好怕的？就算知道了，她能把我怎么样，贬入冷宫还是罢黜封号？挑明了说，我是兵部尚书的嫡女，母亲也是出生名门，如今要看一个平民侍女的脸色过活，这不是本宫一个人的屈辱，这是在打北陈所有高门的脸！”
她语气激愤，似乎对此积怨已深，一气儿吐露完一大段话，抿了口茶水，再看向夏云漪时眼中已是平静无波。
“安荣公主您也是大家千金，就甘心自己的命运被这么个出身卑贱的人操纵？”