少年更加不安，神色也惊慌起来，眼里隐隐有水光浮现，活脱脱像是受了极大的委屈。
“艾叶自小也没个拘束，野惯了的孩子不懂得礼节，苁公子莫要见怪。”艾叶爹娘仍在笑话自家女儿，向少年赔着礼。
少年有些心不在焉，只是摆摆手。
阿爹又道：“公子住在这里几日，想必是想家的，只是天刚放晴，雪还未化，路还不通，等雪化了，就叫他们立刻把家书送去，公子再忍耐几天。”
摸索着将旱烟袋点上，阿爹道：“这一连几天大雪，把人都憋坏了，一会让艾叶带着你出去玩去，去踏踏雪，就当散散心。”
少年还不来及答话，艾叶那边先从厨房冲了出来，连声道：“好啊好啊，我早就想出去玩了，在家里都快闷死了。”
阿爹阿娘见女儿这幅形态，笑的十分宠溺。
少年挺直腰杆坐的越发老实，再不敢看艾叶一眼了……
茫茫雪地。
艾叶搀扶着少年走的极慢，雪极厚重，一脚就是一个坑，在二人身后留下了长长的一排脚印。
“你来我家也有好几天了，我本来早就该带你去村里转转，我们这里虽然闭塞，但是风景确是很好的，跟镇上的热闹繁华不一样，很是清净秀丽，特别适合你们这些生有富贵病的公子哥过来养病散心，你这一遭，也算是因祸得福了。”
这可不是什么夸人的好话，什么富贵病公子哥的，这话说的已经算是极不客气了。
但艾叶一向就是这个心性，少年也就不与她计较，闻言一笑：“只可惜这一场大雪，不能出门，辜负了姑娘口中的美景。”
艾叶小心给他看着脚下，回道：“也没什么可惜的，这几日若是天气都这么好，我就天天带你出来走走不就行了。”
此时正经过一棵老柳树，柳树上的叶子早已落光，枝丫上挂着长长的冰条，少年似乎是走累了，站在原地喘气，艾叶便陪他停下歇脚，为他抚背顺气。
少年仍是避讳，默不作声的往一旁避了避：“只怕过不了几日，我家里人便来了寻我了。”
语气虽是不经意，但眼神却看了看艾叶，复又低头轻咳了两声。
“那你回家了以后，还会来看我们吗？”艾叶果然就顺着他的话题走。
“你希望我来看你吗？”少年仍是低着头，只是这一眼，却望向了柳树旁，那树后分明有一少年，身着青袍，静立在雪地中，两人的对话，都被他听在了耳中。
“当然希望了，我的朋友都在这村子里面，出了这个村就一个朋友都没有了，现在好不容易交了你这个朋友，你却快要走了，你要是不来看我，我又找不到你，那我们岂不是再也见不面了。”
艾叶背对柳树，理所应当是看不见的，那少年却是看的分明，是以一再侧目。
戏谑心起，少年忽的抬头望着艾叶：“那若是往后我们再见不了面，你会想我吗？”
“会的。”
简简单单的两个字，却是回答的坦荡直白，饶是少年知道她的心性，也被搅得心头一震，正欲开口，却又生生止住，眼底的笑意渐浓。
再次侧目望向树后，半晌，也只是伸手拉着艾叶衣袖，道一声：“走吧。”
虽是拉着衣袖，但从身后望去却与牵手无疑，这一番作为十分故意。
青衫少年望着二人远去，不言不语亦不动，静立良久。风吹寒雪一地白，那少年仍是悄然化去了……
自那以后，天气日渐晴朗，艾叶果真天天带着少年散心，阿爹阿娘看在眼里，颇有些心绪重重的样子。
这天一早，艾叶便嚷嚷要带少年去河边走走，说是才化了雪的河水会特别清澈，无论如何也要去看一看。
于是吃罢早饭，她便扶着少年出了门。抱山村山秀水奇，一条河水横跨村头村尾，远远望去就像一根银弦在山间盘绕纠曲。
少年的心思却不在这山水之间，他站在波光粼粼的河岸上，笑问艾叶：“不知艾叶姑娘可否许了人家？”
艾叶被问的一愣，如实答道：“不曾听阿爹提起过，应该是还没有人瞧得上我吧。”
少年笑意不改，道：“姑娘严重了，艾叶姑娘心思纯良，很是招人喜欢，怕是姑娘心有所属，不愿嫁与他人吧。”
艾叶被逗笑了：“你这人说话真是奇怪，我若是心有所属，早就缠着他娶我了，还等人家上门。”
少年不死心，仍是追问：“姑娘再好好想想，当真没有？”
“当真没有，我骗你做什么？”这个艾叶可以打包票，所以她回答的斩钉截铁。
少年像是真的急了：“艾叶，感情不是儿戏，若是姑娘心系一人，那人说不定也再痴盼着你，姑娘一味不认，岂不是伤了人心？”
这下就惹恼了人了。
姑娘家，婚嫁之事本就羞涩，岂容你一个少年郎追问不休，还出言不逊。
“我说你这人，你哪里见我心有所属了，什么伤了人心，我要有那么大的福气，还敢让人等着我，我早阿弥陀佛欢天喜地的嫁了，真是莫名其妙。”
少年见她恼了，似乎很是伤神，悠悠叹了一口气，故作轻松道：“既然如此，那若是我向姑娘提亲，姑娘可应允我？”
这下艾叶可傻了：“你？”
少年笑道：“对，我，姑娘可愿意？”
艾叶愣了愣神，也笑了：“你，我可不知道愿意不愿意，只是你人很好，又肯给我讲故事，又肯陪我玩，想来应该也不是一件坏事。”
这，算是答应了吗？
少年听了，也不知在想些什么，只望着河边，有河风习习，暖暖吹在人脸上，一片温柔……
这天下午地上的皑皑白雪便尽数化去。
第二日，送家书的村民也紧赶着出发了，一夜未归，次日一大早天艾叶家就一片嘈杂，直吵得她睡不着，出门便见院落里站满了人，送信的几个村民也在其中，拉着艾叶爹娘不住的说那少爷家如何豪华，大门又是如何宽阔，丫鬟仆人又是如何规矩，房屋陈设又是如何气派。
爹娘见艾叶出来，急忙上前嘱咐，说那少年的家人连夜赶来接人，随行还带着一众仆人小厮，家里一时人多事杂，要艾叶在家好好待着，不要乱跑。
艾叶一一应了，正要随阿娘去厨房备茶，却见从少年房里走出来个威风凛凛的中年男子。
男子身着锦衣，腰里别着玉带，浓眉大眼，一双眸子明亮生辉，说不出的雍容华贵。
在少年的指点下，男子健步走向艾叶阿爹，双手抱拳，连连施礼，不住唤着恩公，道：“恩公救犬子一命，大恩大德，无以为报。”
言行举止都是富贵之姿大家风范，这便是那少年的父亲苁老爷无疑，少年亦是一脸的感激，只是在听到犬子二字时，眼角微微往上翻了翻。
阿爹回礼：“不过分内之事，举手之劳而已，苁老爷不必挂齿，老爷连夜赶路，一定十分劳顿，若是不嫌寒酸，还请在我这里喝杯茶水，歇歇脚吧。”
苁老爷道：“哪里哪里，只是不敢再劳烦恩公。”
艾叶阿爹只道无妨，便唤艾叶快去烧水，那位苁老爷看了看艾叶，转头与少年对视一眼，复又转头向艾叶阿爹道谢，连说叨扰，阿爹笑着摆摆手，请客人进屋歇息去了……
那苁老爷带着家仆一行不下二十余人，艾叶家怎么招呼的过来，但村子里一向都是一家有事百家忙，见艾叶家来客，不用招呼皆来帮忙。再有从老爷命小厮们帮忙拾掇，不消一会茶饭便备齐了。
一行人用过茶饭又帮着收拾齐毕便各自休息去了，一晃已过晌午，苁老爷趁着四下无人，寻了艾叶阿爹到屋里说话，神情颇有几分不自然，欲言又止的样子。
午后的阳光照在地上，映出虚虚晃晃的人影两道。
“恩公，我有几句话，却不知当讲不当讲？”
阿爹手一挥：“有什么话不能讲的，苁老爷有话直说无妨。”
苁老爷喜的直搓手：“如此，那我就直说了。”
未及开口便先向艾叶阿爹深深施礼，唬的阿爹忙不迭伸手去拦。
那苁老爷道：“此礼不为别的，老朽斗胆，只为犬子向恩公求娶艾叶姑娘为妻，恩公对犬子有救命之恩，艾叶姑娘亦有照拂之义，犬子已向我言明，对艾叶姑娘十分感激爱慕，非她不娶，故老朽今日豁出这把老脸，真心恳求恩公的成全。”
言罢又是深深一礼。
听这意思，是那少年看上艾叶了？？？
万没想到竟然会是向艾叶提亲，阿爹被震得彻底懵了，愣在原地半晌没有反应。
苁老爷等了许久，也不见有回应，似唯恐阿爹不答应，又道：“我知道恩公只有艾叶姑娘这一个掌上明珠，贸然开口，实在是唐突了，但犬子对艾叶姑娘一片倾心，我这儿子从小性格平顺，我从未见他有如此铁心铁意的时候，老朽膝下亦只有这一个独子，又怎么忍心见他伤心，恩公大恩已无以回报，若艾叶姑娘愿下嫁吾儿，我与拙荆定会把她当成亲生女儿护如珍宝，绝不让她受半分委屈。”
这几句话说的十分情真意切，这样的人家，这样的人品，似乎让人挑不出什么不满意的地方。
可是，这嫁女儿总归是一件大事……
阿爹回过神，连连摆手：“苁老爷言重了，只是小女自小长在这山野之间，粗鄙拙劣，见识浅薄，如何能衬得上少年，还是莫要折煞老夫了。”
心还是有些慌，阿爹一阵朗朗笑声后，不自然的清咳了两声。
婚姻大事，不能逼之过甚。
苁老爷双手合握着艾叶阿爹的手，一副推心置腹的样子：“恩公不必忙着推辞，虽说婚姻大事从来由父母做主，但若是孩子们能心意相通，日后必定美满和睦，岂不是一件极大的好事，恩公且在细细思量，为表诚意，我遣一小厮留在离抱山村最近的客栈内，若恩公有了答复，只到镇上告诉小厮传话与我就是，若能得应允，老朽愿尽所有，以报恩公的大恩大德。”
又是一连几个大礼，那苁老爷才缓缓退走，招呼小厮们准备出发，又向艾叶一家及村里人辞行，少倾，有小厮来报，马车粮草一应物品均已备妥当，苁老爷携了带来的一众人千恩万谢拜别而去……