1
翰林图画院代诏部
是日，代诏部众画师咸集画院之堂，商讨近日画院事务。言语之间，皆为宋徽宗所下之新命，众皆感皇恩浩荡，亦觉任务艰巨，使命尤重。
众画师或坐或立，气氛略显凝重。一位资深画师张逸率先打破沉默，轻抚手中画卷，缓缓开口道：“今日圣上，对画院关怀备至，近日又有新命降临。吾等皆当竭心尽力，以不负圣恩。”
众画师齐声应和：“诚如尊言，我等定当全力以赴。”
张逸微微颔首，神色庄重地说道：“皇上有旨，命我等绘制一系列以‘大宋盛世’为主题的画卷。此画需展大宋之山河锦绣、人文鼎盛，尽显我朝之繁荣昌盛，以传后世，使后人皆晓我大宋之辉煌。”
擅长山水画作的李奕川接着说道：“此‘大宋盛世’画卷，当以山河为基。吾等需遍历山川，勘察名胜，画出那万里长江之奔腾、黄河之雄浑，五岳之巍峨雄壮；描绘江南之水乡柔情、塞北之草原广袤。山川之势，要气势磅礴，得自然之神韵，令观者感我大宋山河之壮美。”
“然山河之美，非独形胜，更在人文。”一位以人物画擅长的张泽禹画师站起身来，神情激昂，“吾等还需绘大宋之芸芸众生，朝堂之上，君明臣贤，共商国事，尽显朝堂之威严；市井之间，百姓熙熙攘攘，商贾云集，百业兴旺，可见民生之富足。更有学府中，书生诵经研史，书院里，学子论道求知，以证我大宋文化之昌盛。”
“且宫廷之奢华，亦是盛世之象。”一位擅长宫闱题材的画师道：“需描绘宫室之华丽，园林之精致，宫女之婀娜多姿，侍从之恭敬侍奉。每一处细节，皆需精心雕琢，以展皇家之尊贵风范。”
“不止如此。”一位长于花鸟的画师接着言道：“花鸟亦可为证。春季繁花盛开，蝶舞蜂忙；夏日荷香四溢，莲叶田田；秋来金菊绽放，枫林尽染；冬时寒梅傲雪，松竹常青。花鸟之美，寓意着我大宋国运之昌隆，岁岁平安。”
众人纷纷点头称是，气氛渐趋热烈。又一位德高望重的画师孙笃捋着胡须，高声说道：“吾等绘此画卷，不仅要绘出表象之繁华，更要悟透盛世之精神，画出大宋之魂。那是一种自信、一种包容、一种对山河大地和黎民百姓的深情厚爱。如此，方能不愧对皇上的嘱托，不愧对吾辈画师之名。”
众人皆齐声应道：“是，必不负皇上期许，精心绘制，使此画卷成为古今之瑰宝。”
说罢，众画师各自散去，心中皆燃起创作之热忱，皆盼能将此盛世之美，通过画笔，淋漓尽致地展现在画卷之上。
沈墨卿将画具一一陈于案头，铺展宣纸，研墨调色。
初绘之时，墨卿思绪稍显凝滞，欲择一精妙之题而绘。沉思良久，遂挥毫蘸墨，先点染花丛之色彩，花瓣娇妍，色彩斑斓，继而勾勒灵禽之形态，羽毛细腻……
墨卿虽笔未停，然杂绪萦绕，脑中竞不断闪现那日把酒言欢的贤弟蒋兄。以至现下无心作画，满脑子浮现的都是蒋贤弟酒后绯颊之态。其脖颈处那肤若凝脂，皑皑白皙，且隐隐有淡香盈鼻。一时竞出了神，浑然忘却挥毫濡墨之务。
他从袖中取出那日蒋疏月遗落的白檀手串，那珠串檀香扑鼻，滑如凝脂。不自觉拿到鼻尖嗅闻。又看到坠子上用朱砂刻着‘疏月’二字，不免心下疑惑：这分明是女子名字，难不成是心上人所赠？如若他有心上人……
“刺啦”一声。沈墨卿把手中的纸揉成了团。
此时，苏怀瑾自外走进画室，一眼便瞧出墨卿心不在焉的模样。苏怀瑾与墨卿同为代诏之职，平日里与墨卿走的近。他本就是个略好酒色、时常流连烟花柳巷的性子。苏怀瑾嘴角微微上扬，带着几分戏谑之色，大步上前，一屁股坐在墨卿身旁。
“墨卿啊，瞧你这魂不守舍的样子，莫不是遇见了什么心事？不会是为哪个娇俏姑娘动了心思吧？”苏怀瑾斜睨着墨卿，眼中满是调侃之意。
墨卿微微一怔，心中泛起一丝慌乱，急忙想要掩饰，却不知自己的神情早已出卖了自己。苏怀瑾见他这般模样，心中愈发确定了自己的猜测，不禁哈哈大笑起来：“哈哈，在想哪个美人呢？瞧你这失魂落魄的劲儿，莫不是相思成了疾？”
墨卿轻咳一声，想要岔开话题，却不知如何开口。苏怀瑾却并不打算放过他，继续调侃道：“我看你这心已经被那姑娘勾走了一大半了。不过嘛，人生在世，及时行乐才对。不如今日我们一起去那青楼逛逛，找些美人相伴，岂不快活？把那些烦心事都抛到九霄云外去，说不定还能给你带来些作画的新灵感呢。”
说着，苏怀瑾拍了拍墨卿的肩膀，眼中闪烁着期待的光芒。墨卿听了苏怀瑾的话，心中不禁有些动摇。他虽一心扑在绘画与对蒋兄的思念上，但苏怀瑾提议去醉香楼听琴，倒也让他心中那紧绷的弦稍稍松弛了一些。
2
烛火将烬的五更天，梵呗声声，余音绕梁。蒋疏月点燃三炷香立于香炉之上。
晨光初露，曦如金线，贯穿重重翠盖，斑斑斓斓，洒落曲折山径。疏月怀抱憧憬，漫步于苍茫林海，眼神如炬，细细端详每一棵古松之风采。深知制墨之道，首选上等之材，故其踏遍山野，寻觅树中精灵，兢兢业业，不敢疏忽，唯恐负了父亲那一抹千古流传的墨香。
她轻抚松木粗糙的树皮，似与其语。叹经年风雨过，惊留岁月痕。经过数日艰苦寻觅，终在一片隐蔽山谷之中寻到一片松林。此间松柏，挺拔如剑，直指云霄。
踱步绕树一圈，手指轻滑树干，拂过苍老纹理和油脂。只有饱经风雨、油脂饱满的松木，方能在燃时释出最为纯净的松烟。
疏月携斧斤攀缘山林，寻至古松之下。审视良久，乃挥斧砍伐，每一下皆慎而有力，以免伤及松木之精华。斧落木解，再复以锯锯之，割取合宜之段。后又以绳索捆扎，肩负而归，虽途遥路险，然心中满是对制成佳墨之期许。
精心挑拣，终得数十株，其心旌摇曳，如诗人怀古，期待墨成之日，能绘千秋画卷，留万世清香。
携精选松木，返归至城郊小院。于院简易台灶，预备制烟。燃木之际，火焰跃动。她凝神注目，专注灶火，察火候之变，观松烟徐徐而升。
尔时，松木于炉火之内徐徐化而为灰烬。但见那浓郁之黑烟，恰似水墨画里饱蘸浓墨尽情挥洒而就之色，悠悠然升腾而起，渐渐弥散于整座庭院之间。俄而，一缕缕松烟独有的清香，盈满空气。
此乃制取松烟墨之紧要关窍。于是乎，她悉心地将那一缕缕烟雾采集汇聚，复又将灶壁上黑烟熏过的灰烬用竹片刮下，置于筛中，使其剔除粗大颗粒与杂质。
疏月正累得上气不接下气，脚步踉跄，几近难以支撑身躯。忽闻一句关切之声传来：“疏月，不是叫你喊我一起上山的嘛，你一个人怎么做这么苦的活……”目光中满是担忧与心疼。
疏月转头望去，但见那风尘仆仆赶来的正是城中纸坊的少掌柜名曰闵虎。他身形挺拔，气宇不凡，年纪与疏月只差数月。
原来疏月与这纸坊素有往来，自她那手工松烟墨在市场上备受欢迎后，这纸坊便承蒙她信任，代为销售。一来二去，两家合作渐密，而疏月与闵虎也成了熟人。只是闵虎久慕疏月才情与勤勉，那心中情愫暗暗滋长，却始终未曾表明。
疏月见闵虎匆匆而来，面上露出一丝疲惫的笑意，轻缓地说道：“闵少掌柜，此番上山，本是想尽快完成这采集松烟之活，不想太过劳累，倒是疏忽了唤你同行。只是这一路下来，着实艰辛，却也不后悔。”
闵虎赶忙走到疏月身畔，环顾四周那尚未整理的松烟材料，不禁微微皱眉，眼中满是痛惜与疼惜之色：“疏月，你总是这般尽心竭力，全然不顾自身劳累。你这般为那松烟墨付出心血，实令我钦佩不已。只是，也该多为自己考虑考虑，这般辛苦，如何能长久？”
疏月轻轻摇了摇头，目光坚定：“闵少掌柜有所不知，我自幼痴迷于制墨之道，每一道工序，每一丝墨香，都让我深感其魅力所在。如今这松烟墨能得四海认可，纸坊亦肯代为销售，这便是对我最大的鼓励。再辛苦些，也值得。”
闵虎微微颔首，欲言又止，张了张口，似有许多话想说，却又难以启齿。片刻后，他缓缓说道：“疏月啊，你这手工松烟墨在世上实乃声名远扬，那个纸坊因能与之合作，亦是受益匪浅。吾心常思，若能得你相助，这纸坊之业定能扶摇直上。只是今日见你如此辛劳，着实心疼。”
疏月微微一笑，心中涌起一丝感动：“闵少掌柜谬赞了，不过是对自己所好的一番坚守罢了。此番虽辛苦些，但能得你这份心意，也让这辛劳添了几分慰藉。”
闵虎听闻疏月之言，心中情愫翻涌，几欲表白，却又强行忍住。他抬头望着远方，故作感慨：“是啊，疏月你对这制墨之道这般执着，实在令人钦佩。只盼你日后事事顺遂，莫要过于操劳。”
疏月微微点头，目光望向那一堆堆松烟灰烬，眼中闪烁着光芒：“闵少掌柜放心，疏月定能应对。且待这松烟墨制作完成，定能再为市场添一佳作。”
闵掌柜来了这半日，忙前忙后，疏月看在眼里，她平日最不喜欠人情，看着他这般心疼自己，免不了一阵唏嘘。她走进厨房。
不到半个时辰，几道色香味美的菜肴便端上了桌。
“闵虎，歇歇吧。”疏月拿着碗筷朝正在忙得一身大汗的少掌柜喊道。
“哇！想不到疏月不光上得厅堂，还下得厨房呢，这么多菜啊，我来尝尝～”少掌柜夹起一片肥肉就往嘴里塞，口中塞地满满的，还不忘竖起大拇指。
“疏月啊，你要是我媳妇儿该多好啊～”这闵虎许是吃了酒，说了这般轻薄的话。
疏月只将一个大馒头死死地地塞住少掌柜的嘴。自顾自的大笑起来，闵虎也笑不停。
3
沈墨卿与苏怀瑾二人相偕，信步往那风月繁华人称盛处。
行未久，便闻丝竹之声悠扬而起，若仙乐飘飘，隐隐传来。推扉而入，但见灯火辉煌，璀璨若星河坠地。
庭院中，游人如织，笑语喧阗，声浪起伏，不绝于耳。青石板路两侧花草繁茂，异香扑鼻。氤氲空气中，一片迷醉之境。
怪石嶙峋处，几株垂柳扶风而动，柔条依依，摇曳多姿，似舞霓裳，为这繁华盛景更添三分妩媚。
此时，包间外观者如潮，众人围坐台下，桌上杯盘罗列，佳肴美酒，香气四溢。台上之表演，精彩纷呈，令人叹为观止。
但见为首之舞姬，娇容胜花，美目若星，眉若远山，朱唇不点而嫣。发髻高挽，插碧玉簪，簪头珠翠摇曳，光彩照人。
身着一袭华丽轻纱之舞衣，随乐而舞，舞步轻盈若燕，似踏星辰而行。每一个舞姿，皆如行云流水，自然流畅，罗袖飘飘，仿若从九霄云外翩然降临之仙子，仙姿袅袅，引得台下众人欢呼雷动，喝彩之声声声入耳。
一旁的乐师，皆为当世翘楚，技艺超凡。弦乐悠扬，如清风拂弦，诉尽人世幽情；笛声清脆。
舞姬引领之下，伴舞诸姬亦翩翩起舞。或娇柔婉转，如出水芙蓉；或温婉娴静。
台下众人，沉醉其间，皆饮酒欢呼，以助雅兴。热闹非凡，仿若人间仙境，令人流连忘返。
墨卿与怀瑾两人落座，既有几位丫鬟端着菜碟与美酒上桌。只见怀瑾举手击掌两声，门外便走来两位烟花女子。
二人走到桌前，微微欠身行礼，声音宛如莺啼婉转：“公子、公子，今日前来侍奉，实乃妾身等荣幸。”
婉兮轻轻抬眸，目光在沈墨卿与苏怀瑾身上一转，恰似那春水拂过春花，带着无尽的怜惜与爱慕：“公子这气质，仿若那古之雅士，定是腹有诗书之人。”
说罢，她莲步轻移，款摆腰肢在沈墨卿身侧坐下，伸出修长的玉手，拿起桌上的酒壶，为沈墨卿斟酒。那动作轻盈舒缓，似在抚琴弄弦，酒壶中的美酒缓缓流入杯中，宛如流淌的一泓清泉。
斟完酒后，她双手捧着酒杯，微微屈膝，送至沈墨卿唇边，柳眉轻蹙，朱唇轻启：“公子，请饮此杯，愿公子今日尽兴。”
若妍则在一旁为苏怀瑾斟酒，她的动作更为轻柔细腻，犹如微风轻拂花瓣。她的手腕柔软，酒杯在她的手中仿若无物。
斟完酒后，她轻轻靠向苏怀瑾，在他耳边低语，声音犹如丝绢滑过肌肤：“公子，这楼阁之上，妾身能陪伴公子，实感荣幸。”苏怀瑾只闻得她身上传来的淡淡花香，如同她的人一样，清新而迷人。
婉兮拿起桌上的玉筷，夹起一片鲜嫩的笋丝放入沈墨卿的碗中，目光中满是柔情蜜意：“公子，此笋鲜嫩，正适合这佳酿。”那眼神仿佛要将自己的心意都说进这小小的笋丝之中。
若妍则轻轻拿起一把团扇，扇面上绘着一幅山水图，她摇着扇子，扇起的风轻轻撩动着苏怀瑾的发丝，娇声道：“公子，这楼阁外的景色虽美，却不及公子半分。”她的目光中满是倾慕，似要将自己的温柔全部赋予苏怀瑾。
沈墨卿与苏怀瑾二人，见这两名女子如此娇柔妩媚，不觉全身温热。二人相视一笑。
…………
墨卿缓缓起身，披衣而坐，目光呆滞地落在那一片凌乱却又有几分旖旎的榻上。
昨夜的琴声仍在脑海中回荡，如潮水般汹涌，可此刻那佳人已如轻烟般飘散，只余下这冰冷的空房，让人心生寒意。
起身踱步至窗前，清风拂来，俯瞰着楼阁之下的园林景色。然眼前之美景却无心欣赏，他只觉得此情此景好生悲凉。
回到房中，整理好衣衫，梳理昨夜那如乱麻般的思绪。是命运的捉弄，让他们相遇却又注定分离？还是自己本就陷入了这一场虚幻的情网，无法自拔？他反复思量，却依旧找不到答案。
夜深露重，沈墨卿翻来覆去无法入睡，便坐起身，点亮烛火，伏与案前，拿出那串白檀手串，在灯下细细把玩。
他想着那次极为普通的偶遇为何会让他竞至夜不能寐的境地。对方是男子，为何自己会有相思之情。难不成自己转好男风？眼下圣上诏命代诏画师画出‘大宋盛世’，可他又不知该如何着手，严苛的审美规则让绘画成为照本宣科，毫无心意。
“如若蒋兄在就好了，他一定有好法子。哎…”