唐筱蓂捏着钱老爷的亲笔信，脸色阴沉得仿佛能拧出水来，那封信在他手中被攥得紧紧的，微微有些发皱。
他感觉一股寒意从指尖蔓延开来，这老狐狸，前几天还信誓旦旦地拍着胸脯保证出资，现在却突然反悔了，就像一盆冷水，无情地浇灭了他满心的期望。
“钱老爷，你这是什么意思？”唐筱蓂的声音低沉，犹如沉闷的鼓点，却带着不容置疑的威严，声音在寂静的空间里回荡，仿佛能穿透墙壁。
他径直走向钱老爷的庄园，脚下的石板路发出沉闷的声响，每一步都仿佛踏在他沉重的心上。
这座雕梁画栋的建筑此刻在他眼中却像一座牢笼，禁锢着西南军的未来。
他抬手推开厚重的木门，木门发出“嘎吱”一声，一股腐朽的气息扑面而来。
那气息像是无数双看不见的手，紧紧捂住他的口鼻，与钱老爷身上浓郁的檀香味混合在一起，两种味道交织缠绕，令人作呕，他忍不住皱了皱鼻子。
钱老爷正悠闲地品着茶，坐姿傲慢，翘着二郎腿，手指有节奏地敲击着扶手，发出轻微的“哒哒”声，周围的仆人战战兢兢地站着。
他仿佛外界的一切都与他无关，就像一只在自己领地中悠然自得的老狐狸。
“钱老爷，西南军的改制迫在眉睫，您之前的承诺……”
“承诺？年轻人，生意场上，承诺是最不值钱的东西。”钱老爷放下茶杯，杯底与桌面轻轻碰撞，发出“叮”的一声。
他眼神中充满了不屑，那眼神像是冰冷的刀锋，“现在西南军内忧外患，你这改制，成功的概率比母猪上树还低！”
唐筱蓂深吸一口气，冰冷的空气灌入肺中，他努力压制住心中的怒火，那怒火在胸腔中熊熊燃烧，却被他强压下去，他紧了紧拳头，指甲几乎嵌入手心。
“钱老爷，西南军是大夏西南的屏障，改制是为了让西南军更加强大，也是为了保护您这样的乡绅富豪……”
“少给我戴高帽！我的钱可不是大风刮来的！”钱老爷猛地一拍桌子，“砰”的一声巨响在房间里炸开，他身上的肥肉乱颤，“来人，送客！”
几个壮汉立刻围了上来，他们沉重的脚步声像是即将到来的暴风雨，虎视眈眈地盯着唐筱蓂，那眼神如同饿狼看到猎物一般。
就在这时，大门外传来一阵喧闹声，像是汹涌的潮水，声音越来越大。
一个身影挤了进来，正是本地报社的吴记者，他手里拿着一卷厚厚的纸，纸张在他手中发出轻微的“沙沙”声，脸上带着兴奋的神色，眼睛明亮得像夜空中闪烁的星星。
“唐将军，钱老爷！这是民众的请愿书，他们都支持西南军的改制，希望钱老爷能履行承诺！”吴记者的声音洪亮，像是敲响的洪钟，在大厅里回荡，每一个字都清晰地传入众人耳中。
钱老爷的脸色变了变，像是平静的湖面被投入一颗石子，泛起层层涟漪。
他没想到民众的反应会如此强烈。
唐筱蓂心中燃起一丝希望，那希望就像黑暗中的一点烛光。
他接过请愿书，展开一看，上面密密麻麻的签名，那一个个签名像是一只只眼睛，又仿佛千钧之力，压在了钱老爷的心头。
钱老爷的嘴唇动了动，似乎想说什么，最终却只是冷哼一声：“一群刁民……”
“刁民？”唐筱蓂将请愿书放在桌上，纸页与桌面接触发出轻微的摩擦声，“钱老爷，您觉得这是刁民，还是民心所向？”
钱老爷眼珠子滴溜溜一转，脸上的肥肉也跟着颤了颤，他故作镇定地清了清嗓子，那声音有些干涩，那副德行，活像一只偷了鸡的黄鼠狼。
“哼，区区一些请愿书，算得了什么？”他轻蔑一笑，仿佛看穿了唐筱蓂的底牌。
“年轻人，想让我出钱，也不是不可以，不过嘛……”他故意拖长了音调，眼神中闪烁着狡猾的光芒，像暗夜中的鬼火，“滇军改制成功之后，我要西南三成的矿产开采权，外加商会五成的红利！如何？”
这老家伙，真是狮子大开口！
唐筱蓂眉头紧锁，眉心拧成一个疙瘩，这条件简直就是要把他往死里逼。
周围的人都倒吸一口凉气，那吸气的声音像是突然刮起的一阵寒风，心想这钱老爷果然是吃人不吐骨头的主儿。
唐筱蓂没有立刻应声，而是缓缓踱步到钱老爷面前，他的脚步很轻，却每一步都带着坚定的力量，眼神深邃得如同古井，平静的表面下似乎隐藏着汹涌的波涛。
“钱老爷，您可真会做生意。”他先是大笑了几声，笑声中带着一丝嘲讽，然后轻笑一声，语气中却带着一丝不易察觉的寒意，像是冬日里的冰碴，“不过，您似乎搞错了一点，西南军改制是为了保家卫国，不是为了满足个人私欲。”
这话一出，如同惊雷炸响，震得钱老爷身形一僵，他感觉自己像是被雷电击中，耳朵里“嗡嗡”作响。
他没想到唐筱蓂会说出如此大义凛然的话，一时竟语塞，脸上的表情也变得有些不自然，像是被人揭开了遮羞布。
大厅里一片寂静，众人屏息凝视，仿佛能听到彼此的心跳，那心跳声像是沉闷的鼓点，一下一下敲击着寂静的空气。
就在这时，一个略显圆滑的声音打破了僵局。
“唐将军，我周某人愿意助您一臂之力！”只见商会周会长从人群中走出，他身穿丝绸长袍，丝绸布料相互摩擦发出轻微的“簌簌”声，手持折扇，轻轻摇晃着，一副精明商人的模样。
“我愿意代替钱老爷出资一部分，但我也有一个小小的要求，那就是西南军必须保护我商会的商业利益，确保我们在西南的生意能够顺利进行。”
唐筱蓂眼前一亮，这周会长倒是个人物！
他迅速调整了一下表情，脸上露出爽朗的笑容，那笑容像是清晨的阳光，温暖而明亮：“周会长果然深明大义，我唐筱蓂在此承诺，定不会让周会长失望！”
资金问题得到了部分解决，这让唐筱蓂十分感激周会长的支持，同时也让其他观望的人看到了西南军的潜力。
钱老爷的脸色阴晴不定，像是多变的天气，又像是吞了一只苍蝇般难受。
他万万没想到，自己精心策划的一出戏，最后却成了他人上位、趁机捞油水的垫脚石。
唐筱蓂嘴角微微上扬，露出一个意味深长的笑容，他转过头，对着霍英轻声说道：“这出戏，可真精彩……”他的目光深邃而锐利，如同黑夜中的猎豹，正在等待着下一次出击的时机。
赵老将军逮着机会跳了出来，像只斗鸡似的，梗着脖子吼道：“唐长官，这钱都凑不齐，还改个锤子！我看这改制就是瞎胡闹，劳民伤财！”
他的声音像是破了的锣，他身后的几个老顽固也跟着起哄，像一群呱噪的乌鸦，吵得人头疼，那吵闹声像是无数根针，不停地刺着唐筱蓂的耳朵。
议事厅里顿时炸开了锅，空气中弥漫着火药味，那味道刺鼻得让人觉得喉咙有些发紧。
唐筱蓂感觉脑瓜子嗡嗡的，像是有一群蜜蜂在脑袋里飞舞。
这帮老古董真是冥顽不灵！
他深吸一口气，冰冷的空气灌入喉咙，强压下怒火，他知道跟这群老家伙讲道理没用，得拿出点真本事才行。
唐筱蓂心念一动，开启战神系统，调出作战模拟程序。
只见大厅中央凭空出现一个巨大的光幕，那光幕出现时伴随着一阵轻微的“嗡嗡”声，像是电流流动的声音。
上面显示着西南军改制后的作战场景。
只见虚拟战场上，装备精良的西南军战士如猛虎下山，势不可当！
他们每一个动作都充满力量，肌肉在阳光下（光幕的光模拟阳光效果）紧绷着，散发着金属的光泽，他们的眼神中透着无畏的光芒，那光芒像是燃烧的火焰。
武器发出的光芒刺得赵老将军等人几乎睁不开眼，那光芒闪烁着，像是无数把锋利的剑。
同时，那震耳欲聋的枪炮声仿佛就在耳边，“轰”“哒”“啾”等声音混合在一起，整个议事厅都被这强大的气势所笼罩，声音撞击着墙壁又反弹回来，在每个人的耳边回荡。
赵老将军等人看得目瞪口呆，下巴都快掉地上了，眼睛瞪得大大的，嘴巴张成“O”型，仿佛看到了不可思议的事情。
这……这也太强了吧！
“这……这是真的？”赵老将军颤抖着指着光幕，手指微微发抖，老脸上写满了震惊。
“如假包换。”唐筱蓂微微一笑，他知道自己赢了。
赵老将军等人面面相觑，你看看我，我看看你，最终不得不承认改制的优势，一个个灰溜溜地闭上了嘴。
议事厅里终于安静下来，唐筱蓂长舒一口气，那呼出的气息像是吹散了一团乌云，总算是过了这一关。
可还没等他高兴太久，新的挑战又来了。
外国势力开始搞事情，不仅加强了技术封锁，还四处散布谣言，说西南军改制会引发战争，搞得人心惶惶。
唐筱蓂的眉头再次紧锁，他望着窗外阴沉的天空，天空中乌云密布，像是一块巨大的铅板，沉甸甸地压在心头。
他喃喃自语道：“看来，这才是真正的开始……”他拿起桌上的电话，拨通了一个号码，“喂，是我……”