遽然的时光，进入八十年代中期，我国在珠江三角洲地区，开辟沿海经济开放特区。利用外资技术，开办来料加工企业，吸引着内地、大量的富裕劳动力。哪些靠微薄工分吃饭的农民，撇下妻室儿女，从贫瘠的山寨乡村，扔下手中务农的锄头，涌入壮阔的务工浪潮……..
随着打工汹涌的浪潮，波及到内地。去沿海挣大钱的消息，在张松所在的土家山寨，迅速传来，引起那些年轻后生们，欲念萌动。
开始，很多村民不太相信，打工能挣上，高于内地十倍、甚至几十倍收入；那些在宁静的乡村，活了快百岁的老人，坐在家门口，抽着刺鼻的旱烟、喝着粗叶的盖碗茶，讥笑的对后生们摇头说：“那是骗人的鬼话，沿海那些渔村，我们年轻时，去过多次，真比我们这儿还穷呢！光秃秃的海岸岩石、干涸的沙滩，啥都不长，一年上头，靠打鱼为生，遇上台风海啸，掀起十多丈高的海浪，连人带船，卷得无踪无影。怎么可能的，一下挣几十倍的工钱呢？那是白日做梦吧！”
另一位老人附和道：“张老说的极是，我有个远房亲戚回来说，那边渔村很穷，很多男人连媳妇都找不到，纷纷往外地跑啊！啥原因呢？海难事故多，很多打鱼的男人，遇上暴风海浪，有去无回，渔村寡妇多哟！村里很多姑娘，纷纷来内地安家。”
年轻力壮的后生们，出门淘金的想法，犹如烈火在心中，浓浓燃烧。当他们听到老人们这番经历感言，外出打工的火热欲望，顿如寒天而降的暴雨，倏然被泯灭。
后生们啧啧的摆着头，悲叹道：靠守着几亩薄薄的山田，亦不是度日的办法呀！遇上山洪暴发、或虫灾旱灾，颗粒无收。加上山里的野猪、田鼠，越来越多，蚕食地里种植的庄稼，像收割机似的，玉米高粱、土豆，被一扫而光。
邻村里有个手艺不错、叫范斌的泥瓦匠，不听老人劝言，1985年的春节刚过，他悄然加入，外出打工的洪流，投石问路……
直到半年后的一天，村里突然爆发惊天动地的喜讯。有人高声喊道：穷村财运来啦！有位叫薛贵的年轻男子，在沿海城市，当了几年义务兵，退伍回村探亲。他身着一套崭新的军装，脚套一双亮铮铮的黑色皮鞋，神清气爽的出现在村里，并带来一则诱人的打工挣钱的消息，引发村里的男女老少，像过年看大戏一样，聚集村东大槐树下。他对黑压压一大片乡亲们，津津乐道的讲述，沿海开发特区，热火朝天的建设，打工挣大钱的的传奇故事。
村里扛了大半辈子锄头的农民，这才恍然相信，沿海打工高收入，不是白日做梦，而是实实在在发生的现实。村里老人所说的那种状况，而是几十年前的老黄历哪！
不过薛贵最后说：“沿海特区建设，需要大量的劳力，收入是内地几十倍，这个不假呀！”聚集的人群中，有些听罢流口水的年轻后生，按耐不住打断他的话儿，直率的问道：“薛兵哥，参加特区建设，你看我们这些，拿着锄头把的农二哥行吗？你在那儿当兵几年，一定跟建设方面有关系，把我们给介绍过去吧！”
薛贵收起脸上笑容，面露几分俨然的神色，答道：“现在，沿海建设急需两种人，一是有实用技术的人，比如熟练的木匠，泥瓦工，水电和电焊工；二是高学历、有专业技术的人，比如说：建筑呀、财经，化工、供水等方面技术人才。如果没有实用技术、又无学历专业，完全靠劳力的民工，别说去挣大钱、恐怕挣点零花钱都难啊！沿海的情况，现在跟内地不一样，靠本事吃饭、靠能力挣钱。所以，我建议无专业又无技术的人，还不如在本地干，一来可以照顾家里，二来夫妻生活在一起，多好呢！”
大家一听，像泄了气的皮球一样，怏怏失望的提着凳子，沮丧的回家。百岁张老人在鞋底上，砰砰敲着烟锅里的烟灰，愤愤的摆着手说：“薛家小子说了半天，只需要懂技术的、有学历的人；那扛锄头的农二哥，只能靠边站啰！”
但依然有些年轻后生，依依不舍围着薛贵，问这问哪。他解释道：“沿海务工环境，跟内地大不一样。虽然能挣钱，但工作强度非常大，讲究的时间就是效率；生活环境十分辛苦，不是所有人能胜任的。”
薛贵说到这儿，扫视眼前这些啧啧不休的后生，面露一丝神秘的笑意说：“还有一个务工者必须面对，最痛苦、最难熬到问题，那就是长期忍受着，夫妻分居生活的痛苦。”薛贵挥起手，拍着他身边一个、刚结婚的后生肩头说：“拿你来说吧！新婚是甜蜜的，每晚抱着娇妻，亲热的睡着热炕，别说分居忍受一年，恐怕三天都很难啊！”
这后生马上点头，呵呵笑道：“薛哥，你说得没错，给我一座金山银山，也舍不得离家外出，守着新媳妇，嘿嘿比啥都强。”
薛贵带来沿海务工的信息，在鄂西这个深山老林子的乡村，如山野狂风，骤然刮开。让那些在贫瘠土地上，靠劳作的农民，看到挣钱的希望。
村里有位，年年吃政府救济，穷出名的年轻后生叫杨国忠，家中多病父母、两个上学的孩子，住着祖先留下来的，那两间破瓦房。
他自小家境贫穷，只读完小学，开始跟着父亲，学泥瓦工手艺，又苦又累。夏天烈日嗮，热得一身臭汗；冬天冰冷一身泥脸手冻得，裂出一道道血口。晚上洗脸，钻心的疼痛难忍。
有一天，他随父做工，天突降大雨。父亲叫住他，抹完上墙水泥再歇气，不然水泥浆就废了。结果，他被大雨淋得像个落汤鸡，恼怒的丢下泥刀、抹灰板，气馁的说：“爹，这活儿，我早就不想干啦！想学木工。”
杨父见他怕苦怕累，气愤的拿着抹灰板，给他屁股，狠狠地拍两板，打得他屁股痛的不能落座。杨父凶怒的指着他脸说：“你小子贪生怕苦怕累，学啥都不成。将来咋找媳妇过日子呢！
杨父见儿屁股，被打得红肿，又心痛的摸着他屁股说：“你跟人学木工，爹哪有钱给你学艺呢？眼下跟爹学泥工，辛是辛苦点，总比种田的农民，要轻松一些吧！”
杨国忠听爹这番话，才知道，学门手艺并不简单，需要一笔不菲的、拜师学艺的钱。这不说，过年过节，还要给师傅买酒送烟；遇上过生日，还要拿钱，给师傅做寿。言下之意，跟爹学，不用交学手艺的钱。
他心里老是嘀咕，这十里八乡山寨，爹算是有名儿的泥瓦匠，又带不少徒弟，咋没见一个发财致富的呢？反而都是苦煞的贫穷户。
杨国忠虽然没读多少书，但他明白，在这个深山老林子里，仅靠这点手艺，永远别想脱贫，更不用说，过上富裕的日子。薛贵的演说，让迷茫惆怅的杨国忠，看到走出大山，去挣钱的希望。
有一天收工，他路过镇上邮局，突然听到，熟悉的邮递员叫他：“杨国忠，你有一封从沿海发来的信，快来领取吧！”他回头寻思，哪有人，从沿海给他发信呢？一定是投递员搞错了吧！
邮递员从绿色袋里，拿出一封挂号信，信封上，清清楚楚的写着他名字收呢！杨国忠打开信一看，心头猛如一股热浪袭来。
原来，邻村要好的小学同学，范斌写给他的，寥寥几句话：“国忠，来沿海投石问路一年，很有感触，沿海开发，对那些有头脑，能吃苦，有手艺的人，是个好去处、展示才能的好平台。不过，这里刚开始开发，生活条件十分辛苦；每天工作量大，做工要求严格，挣钱肯定比内地要多；就是难忍夫妻长期分居，工地清一色的男人，没有半个女人婆娘。要想见媳妇，只能看照片啰！所以，有些人忍受不了夫妻长期分居，干段时间就走人。我知道，你泥瓦技术好。向施工经理推荐你，如果你能挺过夫妻分居这关，你就过来吧，咱们有个伴儿，互助关照。将来做起来了，咱们自己从家乡，拉队伍来干。”范斌小他半岁，学习成绩好，心眼谋略多，为人挺仗义，跟着他干啊!不会有错的。
杨国忠看完这封信，心胸掀起狂风热浪，把随身携带的工具，使劲儿地，抛向灰朦的天空，对着茫茫连绵的大山，声嘶力竭呼喊：“我要走出咯！这一望无边的大山，去沿海打工挣钱啦！”那振奋激昂的声音，在寂静的山谷，传来一阵震天回响…….
杨国忠在回家的路上，站在山坡，一阵竭声呼喊，把积压在心中郁闷，痛痛快快的释放出来，感觉心里轻松亮堂多哪！他拎着工具包，一路小跑回到家里。
妻子黄兰花，早把晚饭做好，见丈夫满脸喜色，神态怡然喊道：“老婆，拿酒来哟！庆祝走财运嘞！”黄兰花心生奇怪，这又不过年过节，突然要喝酒呢？
杨国忠拿出荷包里的信件，在妻子面前一晃，低声说：“要好的同学范斌，来信邀约我，到沿海打工，挣大钱咯！”
患兰花跟丈夫结婚，从没见他，这样高兴过。从他脸上得意的笑容，感觉丈夫遇上大喜事，赶紧从房里，取出一瓶包谷老烧，炒上两盘腊肉下酒菜，端在丈夫面前。
杨国忠一边吃菜喝酒，一边兴奋的对妻子说：“咱们是村里，有名的贫困户，光靠种这几亩山地、打点泥瓦临工，很难过上富裕的生活。范斌来信，邀我去沿海打工，收入是咱们这儿的几十倍，我想跟你商量这事。”
黄兰花听罢，十分吃惊，心里很清楚，丈夫远去打工，一年才能回家一次，家里所有的事儿，都压在她身上不说，那孤寂清冷的日子，一年上头很难煎熬。她抬头，望着家徒四壁、漏雨透风的破房子；拥着两个年幼的孩子，含泪的点着头。
这天深夜，杨国忠拥着妻子，难过的说：“我离家务工，其实辛苦的是你，遇上什么事、或农忙季节，你就找大哥来帮忙，付点工钱给他们，千万别一个人硬扛。每到月底，我给打电话、寄钱回来。”说罢，抱着妻子流泪起来……
第二天，天刚蒙蒙亮，杨国忠吃下、妻子做的鸡蛋汤面，扛着简单的蛇皮袋行李，迈着沉重的脚步，含泪的离开家门。
妻子拉着丈夫的手，送他到出村口，依依不舍的抱着他，痛哭流涕的说：“国忠啊！你一个人在外，要照顾好自己。听说，那边打工很辛苦，上高架也很危险。如果真是这样，你就赶紧回家，咱不要钱，要你人安全。’”
杨国忠结婚六七年，首次感受跟妻子离别，心里不是滋味，他抹着脸上难别的热泪，登上开往县城的班车，妻子久久向着他挥手，杨国忠如丢魂似的，望着视线中消失的妻子……