一语既出，时纪的眸光闪动着，那清润的光泽中，似有不容察觉的柔情在涌动。
他一瞬不瞬地望着面色通红的楚嫣，瞥见她绯红的耳根，他也不禁轻笑出声，“慎远你就别再打趣阿嫣了，你我二人都是兄长，在阿嫣心中自然都重要。”
即刻，楚嫣嘟着嘴，应和了句，“子修哥哥说的对，阿嫣自然不会厚此薄彼的。”
语罢，楚嫣的脸上仍留有淡淡的余晕。她垂着头，抬手一下下地拨弄着木桌上的瓷碗。
凝见自家妹妹如此无措的模样，楚译的心仿佛被羽毛轻轻扫过，带起了阵阵痒意。下一刻，他勾了勾嘴角，轻笑了一声。
笑声响起时，楚嫣的头垂得更低了。她白净的小脸掩在她额前的发丝下，越显得她乖巧温顺，可爱动人。
时纪瞥见这一幕，也不禁笑了起来。
一时间，整个兰亭内笑声不断。
耳边同时响起时纪和楚译的笑声，楚嫣抬起头，愤愤地看着面前二人，被他们逗弄得娇靥绯红。
缓了许久，她才嘟嘴嗔道:“大哥！子修哥哥！你们别笑了！”
楚译止住笑声，然后扬手捏了捏楚嫣鼓起的腮帮，又道:“阿嫣每回生气，都像只暴躁的小兔子，可爱得让人想使劲揉上一揉。”
话音一落，时纪便想起了上次暴雨，在石亭中的事。楚嫣当时自责的模样，也是这般乖巧可爱，像只绵软的小猫，让人忍不住上前逗弄一番。
须臾，他的唇角高高扬起，心下也甚为欢悦。
…………
…………
天边的日头渐渐微弱，远处霞光漫天，显示着已逐渐进入黄昏。时纪和楚译兄妹俩的这场小聚也慢慢接近尾声。
“子修哥哥，今晚十里长街有花灯会，你晚上有时间去么？”楚嫣一脸期待的看着坐在她面前的男人。
眼神交汇间，楚嫣脸上期待的神情尽数落入时纪眼里，他抿唇一笑，十分干脆地应了声，“有的，不过我要回知州府处理一些事，之后才能陪你去。”
倏地，楚嫣那双澄澈的眼睛里瞬间染了笑意，她应道:“好，那我戌时在伊河畔等你。”
时纪点头，回道:“好，我会尽快赶过去的。”
见时纪应下了，楚嫣极为兴奋，她坐在木桌旁，压抑着心头的喜悦，整个人呈现出一副乐极了的样子。
坐在楚嫣身侧的楚译，目光一直落在自家妹妹身上，不曾移开一瞬。
眼前的楚嫣，这欣悦的模样、这欢快的语气，真是要多乖有多乖。
旋即，楚译不禁摇头轻笑，他抬手执起瓷杯，细细地抿了口杯中的茉莉花茶。
随即，淡淡的花香席卷而来，那浓醇的香味与甘甜，似乎也甜不过楚嫣脸上的清浅笑意。
时纪回到知州府时，天色已黑沉下来。
宋扬跨入厢房，燃起了烛火。
一时间，整个房间便亮堂了起来。
时纪刚在书案旁坐下，宋扬便凑上前，言道:“主子，今日未时，罗城知县叶大人曾来过知州府。”
时纪抬眸，问道:“他前来所为何事？”
宋扬低声道:“还是因为命案一事。”
宋扬顿了顿，又继续说道:“罗城近日很不太平，继一个月前的那起命案发生以后，这几日又连续发生了好几起命案。叶大人为此忧心至极，所以他今日前来，想请你出面解决此事。”
闻言，时纪眉头微皱，脸色瞬间凝重了起来。
他抬手，执起笔筒中的狼毫，低头继续写着今早没完成的呈文，然后回道:“你让周捕快去趟罗城，告知叶焱一声，我明日赶早便会前往罗城，立即着手此事。”
将呈文装进文书袋后，时纪这才抬起头，再次出声道:“宋扬，你连夜派亲信将这封呈文送去京城，尽快交给晋皇。”
宋扬接过文书袋后，时纪便从书案旁起身，正欲跨出厢房。宋扬连忙问道:“主子，你要出门？”
“去陪阿嫣，看灯会。”
时纪跨过门槛后，朝宋扬回眸一笑，他的声音净朗清越，带着隐隐的欣悦之情。他紧皱的眉宇平展了下来。此时，他英气逼人的脸上，盈满了欢笑。
此时此刻，笑得如此舒心又畅快的时纪，宋扬似乎好多年没见过。
自温锦心去世以后，他从未笑得如此肆意又欢畅过。
宋扬觉得，当年那个笑起来眸光便灿若星河的少年，似乎又回来了。
看着时纪的身影渐渐远去，宋扬的心中也浮起了淡淡的欢喜。
其实时纪让宋扬送往京城的呈文，是三个月前他来霖州上任时，晋皇交给他的秘密任务。
时纪来霖州上任，不仅是为了解晋皇的燃眉之急。他还有一个目的便是查探晋国邻国北戎的近况，从而做好相应部署，为两国下一次开战做好准备。
自晋国开国皇帝元明帝驾崩后，北戎和晋国的关系如履薄冰。
近年来，北戎经常在两国边境一带，引起诸多领土纠纷。
霖州位于北戎与晋国的接壤地带，这一地域不免战乱不断。这些年霖州百姓频频遭北戎兵士迫害，百姓们纷纷叫苦不迭。
为此，时纪来霖州之前，与晋皇商议了许久。
来霖州上任的这几年，时纪会按晋皇之前的吩咐，将他们所计划的事，一一践行。
而如今，晋皇吩咐的事，时纪已完成了第一项。
这三个月内，时纪分兵部署，派亲信在边境地带观察良久，这才摸清了北戎频频挑起争端的动机。
霖州诸县之中，受北戎迫害最严重的，便是楚译所管辖的霖城。
今日楚译邀时纪去春庭居一聚，名义上是为了帮楚嫣庆祝生辰，但他最主要的目的却是为了向时纪禀明与北戎有关的事宜。
与楚译商议一番后，时纪才进一步摸清北戎频频挑起纠纷的意图。
果不其然，北戎安定的面目下确实藏有日益澎湃的野心。
这几年北戎在边境挑起的战乱，只是为了给它下一次攻打晋国，拉开序幕。
时纪已在呈文里，将这件事清楚地向晋皇道明。
晋皇收到呈文的不久之后，一定会派遣兵力赶赴霖州。
晋国为迎战而作出的准备，也会在未来的时日里，一步步有条不紊地开展而来。
时纪行至十里长街时，花灯会已渐渐拉开帷幕。
皎洁的月色下，整个十里长街人群跃动，欢声不断。
半空之中，早已拉起长线，挂满花花绿绿的彩灯。
那高悬在空中的彩灯，如同明亮的宝石，点缀着深沉的夜色。
恰逢霖州一年一度的花灯节，霖州百姓全员出动，将十里长街围得水泄不通。
男女老少，皆在灯下游走。
沿街而设的摊贩，也都纷纷卖起了各色花灯。
猜灯谜，逗蟋蟀，放河灯，舞龙狮……诸多花灯节活动将一一开展。
时纪的身影穿梭在人山人海的街头，他的目光似乎从未在街头流连，他一直注视着前方，径直去往他和楚嫣约定的伊河畔。
刚踏上河边小径，一排排婆娑的树影，便将耀眼的灯光削弱了下去。
时纪在伊河畔来回搜寻着那抹倩影，找寻了许久，却一无所获。
月已上枝头，周边的夜色又沉了几分。
一想到已经过了与楚嫣约定的时间，时纪的心中不免有些躁乱。
“子修哥哥！”
楚嫣的声音猛然响起，时纪连忙循声望去，却见她站在不远处的柳树下，一脸笑意的望着他。
“阿嫣，抱歉，我来晚了一步。”时纪走过去，出声道。
楚嫣笑着摇了摇头，她将手中提着的葫芦瓶高高举起，回道:“没晚，无碍的。我刚刚去清烟姑姑那提了两瓶桃花酿过来，赶过来时正好碰到你了。”
“清烟姑姑？是楚伯父的妹妹么？”
二人在河畔的石椅上落座后，时纪才出声问。
楚嫣眯起眼睛笑了起来，应道:“不是，清烟姑姑是我爹的好友。她在霖州城南开了家香粉铺子，那间铺子是我爹名下的产业。平日里一得空，我们都会去铺子里帮忙。”
“你送我的安神香也是出自她之手么？”时纪随声又道。
“嗯嗯，清烟姑姑不仅会炼香，还会酿酒。她做的桃花酿堪称霖州一绝！”
语毕，楚嫣将手中的一个葫芦瓶递给了时纪，“子修哥哥你可以尝尝，他们都说这酒很甜。”
时纪接过葫芦瓶后，正欲揭开瓶盖，楚嫣的声音又落在耳边。
“子修哥哥，其实……我也是第一次喝清烟姑姑做的桃花酿。”
楚嫣垂着头，紧紧握着手里的葫芦瓶，脸颊开始发烫。
“不喜欢喝么？还是？”时纪侧过头问道。
“不是，是因为阿娘说女孩子喝酒会发酒疯，我才不敢喝的。”楚嫣扬起脸，回道。
闻此，时纪失声笑了起来，他柔声道:“桃花酿酒劲很小，阿嫣放心，尝尝鲜是不会醉的。”
得此答复，楚嫣这才放下心来。
她执起葫芦瓶，仰头细细地抿了一小口。
即刻，甘甜的琼浆滑入口中，冰凉的浆液带来满口的香甜，楚嫣被嘴里的甜味沁得眯起了眼。
“子修哥哥，这酒好甜啊！”楚嫣举起葫芦瓶，朝面前人笑道。
时纪也仰起头，喝了口瓶中的桃花酿。
即刻，他眉宇微舒，唇角轻扬，应道:“酒体醇厚，饮后唇齿留香，余味绵长，这酒滋味甚好！”