其实时纪根本就没睡熟，楚嫣何时醒过来的，他都了解得十分清楚。
他挑眉，嘴角勾着抹淡淡的笑，继而开口问道:“肚子饿么？”
楚嫣晃着脑袋，回道:“不饿。”
时纪抬手，将她额前微拢的发丝一一拨开来，“还要坐两个时辰的马车才到霖州，我怕你吃不消，还是吃点东西吧。”
说着，时纪便将周捕快递进来的包裹打开了。
“这些都是你在七巧阁买的糕点，吃些垫垫肚子。”
语落，时纪拾了块玫瑰酥递给楚嫣。
木壁上的灯盏静默地照应着马车内的一切，行驶在山间的颠簸疲累，在这一刻化作一股浓浓暖意，在如此寂静的深夜里，飘散开来。
楚嫣抬手，递了块玫瑰酥过去。
“子修哥哥，玫瑰酥好吃么？”
时纪修长如玉的指尖捏住那淡粉的一块，眉眼未抬。他细嚼着嘴里的清甜之物，缓了许久才回道:“太甜了……”
随即他又不紧不慢地开口，“没你做的鲜花饼味道好。”
仔细听着男人话里的从容，楚嫣察觉出了他对她的偏爱与宠溺，她眼中掠过喜悦的光芒，颔首应道:“日后若你想吃，我便给你做。”
小姑娘眼底的笑意如璀璨的星光，触及男人心间时，让他愈发心安。
他眉峰微挑，伸手就将她揽了过来。
不过回神的功夫，他就在她嘴角轻吻了一下，把她沾染在唇瓣的饼屑吻去，继而宠溺道:“最近这半个月，知州府琐事繁多，我可能没办法抽空陪你了。”
楚嫣可以清晰地感觉到男人话里的不舍与依恋。她弯了弯唇角，一抹笑意缓缓绽放开来。
“子修哥哥，我知道的。”
此时此刻，与时纪隔着一掌的距离相视着，楚嫣的心底异常安定，她微扬了脸，对上了他的视线，“如果你想我了，我就让知嬿陪我去知州府。”
知道时纪担心她独自一人出行会不安全，所以她直接把话挑明，省得他还是心存顾虑。
时纪把头垂得更低了，他与她鼻尖相碰，声音黯哑，低柔，“无时无刻都在想你，你说，该怎么办？”
楚嫣脸色微红，手环住男人的脖颈，将他勾低了几分，“那我每日都去陪你。”
时纪吮.了吮她的唇瓣，闻到她身上的清幽香气，他不禁深吸了口气，“怎么陪？”
顿时，男人的语声在无形中暧昧了好几分。
闻声后，楚嫣的心尖猛地一颤，她原本平静的心绪，在听到男人的这句话时，瞬间就被搅乱得彻底。她把头埋进他怀里，不想表露自己此时的情绪。
在男人视线不能触及的地方，她的脸像是抹了几层厚厚的胭脂。
其实坐入马车后不久，时纪周身就在发热。在六博馆内，自珍儿靠近他的那一刻起，他便很反感那呛人的脂粉香。
上回在万春苑，那名花魁近身为他斟茶时，他只是稍稍有些不适，但今日这回却截然不同。今日在六博馆内，时纪为了掩人耳目，只好低调行事。那名叫珍儿的女子在他身边呆了半个时辰，这段时间里，他一直忍耐着那浓厚的脂粉香。从六博馆出来后，他的身上就已经出现了往日的症状。
感受到男人滚烫的体温，楚嫣微微松了松手，她抬眼看他，疑惑道:“子修哥哥，你身上好烫，你身子何处不适？”
时纪浓眉蹙起，忍耐道:“无妨。”
语落，楚嫣抬头便瞧见了男人布满红痕的脖颈。
当即，她心下猛地一惊，她伸手，直接扒开他的衣领。
看到男人颈间和前胸全被红痕染遍时，楚嫣直接红了眼睛。
“子修哥哥，你到底怎么了？”
楚嫣颤颤开口，语声哽咽。
时纪深吸一口气，抬手摸了摸小姑娘的脸，解释道:“我无碍，只是犯了老毛病。”
“什么老毛病？”楚嫣泪眼盈盈地凝着男人。
时纪的眼底泛着极尽温柔的涟漪，他修长的指尖一一拭去她眼角的泪痕。
“我从小就对脂粉香过敏，那个叫珍儿的女子身上的脂粉味太重了。”
这话一落，楚嫣用力吸了吸鼻子，她抬手作势要解开时纪的衣衫，“你身上是不是全是红痕？”
瞥见楚嫣皱起眉头，竭力忍住哭声的模样，时纪的心不禁暗生生地疼起来。他柔声劝慰了起来，“阿嫣别担心。”
可楚嫣硬是不肯松开手，“你让我看看有没有，看了我才安心。”
话音坠落，时纪便扬手，将衣衫解开，露出了白皙坚实的胸膛。旋即，一道道鲜明的红痕一一映入眼帘。
见此，楚嫣心中绷紧的弦直接断裂开来，她眼睑轻颤，眼中顿时就蓄满了泪。
时纪低头，温热的指腹倏地就抚上了她的眼尾，他用另一只手紧紧揽住她，将她亲密地拥在身前。他语声低柔，其中不知含了多少疼惜的意味。“阿嫣莫哭，再哭我的心都碎了。”
语落，楚嫣的鼻子更酸了。
他身体发热，难受了这一路，就因为怕她担心，才一直忍着不告诉她，也从不透露一丝一毫。越想，楚嫣越觉得自责不已。
“子修哥哥，日后无论有什么事，都不要瞒着我，好不好？”
楚嫣环住男人的颈部，心疼得一颤又一颤的。
“好，绝不瞒你。”
时纪用下巴抵着她的额头，双手环紧她，用力汲取着她身上的清幽气息。
不知为何，只要将她紧紧拥在怀里，他的心就异常安定。
她身上的香气，像是一种能缓解他身上病症的解药，不但能让他心安，还让他格外满足。
这一路有她陪同在身畔，他不仅没有舟车劳顿的疲乏感，而且心情还相当愉悦。
时纪觉得，他大抵是习惯了和楚嫣在一起的日子。和她在一起的每时每刻，都让他觉得弥足珍贵。
抵达霖州时，天色已晚。滂沱的暴雨已转成淅沥的小雨。
马车在楚宅门前停靠。帷帘掀开后，楚嫣的小脸便显露出来。
知嬿和堇知连忙撑着伞迎了上来。
“小姐！”
“阿嫣！”
两个声音不约而同地响起。
扶着楚嫣下车后，时纪便扬手掀起了帷帘，钻进马车前，他还是转头看了她一眼。
这一眼，足足凝望了许久。
直到楚嫣跨上长阶，朝他挥了挥手，他才依依不舍地钻进了马车里。
时纪回到知州府时，夜色更是浓深了几分。下过暴雨的天际，像是被墨色渲染了似的，沉不见底。
知道时纪晚间会回来，温锦春特地备好了饭菜，已在前厅等候他多时。
时纪刚跨过门槛，温锦春和时静柔便迎了上来。
瞥见时纪微红的脸色，温锦春一眼就看出了端倪，她及时开口，问了句，“四郎，可是老毛病又犯了？”
时纪抿唇，应道:“嗯，不过没上回严重。”
语罢，温锦春秀眉紧蹙，心下开始惴惴不安起来。随即她便催促时纪回房休息，并吩咐宋扬将饭菜送到他房中。
窗外的风呼啸而过，天边淅沥的小雨这才停歇下来。
时纪从净室出来后，换上了一身素色长衫。
“主子，先用饭吧。”
宋扬将食盒里的饭菜端出，又为时纪摆好了碗筷。
“这几日，霖州各县都有何动静？”
时纪执起木筷，顺势一问。
宋扬低头，十分恭敬地回道:“这一期间，江城知县孟大人去了随城两趟，其行程却秘而不宣。”
孟广渊？随城？
一听到这两个字眼，时纪的眸色一沉，随即开口，“还查探到什么了？”
宋扬继续回话，“孟大人最近两年经常在江城和随城两地奔波，自主子你来霖州上任之后，他便鲜少去随城，最近这半年，只有你离开霖州的这几日，他才去了两趟。”
宋扬的这番话说完，时纪的眉头早已紧蹙。
见自家世子脸色不对，宋扬便猜出了其中缘由，犹豫了几瞬，他还是开了口，“主子，孟大人和宣平侯…”
话音未落，时纪便出声将话截了去，“此事暂且不议，你让暗卫继续查探，看看霖州各县官员中，谁和孟广渊交情匪浅。”
宋扬颔首应是，即刻便跨出了厢房。
木桌上的烛光，朦胧昏暗。那橘黄色的光芒映衬着时纪的眉目。他眉宇间的黯然，在一点点地蔓延开来。
其实时纪知道宋扬接下来会说什么，他方才一提起孟广渊和随城，他即刻便想到了宣平侯郑弘。
时纪来霖州上任的这大半年，早已摸清了各县官员的脾性。
孟广渊是霖州资历最老的知县，他在霖州为官已逾十年。
时纪当年在霖山书院读书时，便听说过孟广渊的大名。他为官清正廉洁，是霖州百姓人人为之赞扬的好官。
霖州各县官员中，他独独对江城知县孟广渊青眼有加，所以他自然不会相信孟广渊与郑弘之间有见不得人的勾当。
当即，时纪心中已经有了猜测。
转眼间，已过五日。
夜间，天边依旧下着阵阵小雨，雨滴打在窗台上，那滴滴答答的声音应和着室内的一切。
宋扬候在书案旁，细说着暗卫查探到的线索。
“随城知县魏清河？”
时纪按在书案上的指尖一扣，发出一记清脆的声响。
“嗯。”宋扬不紧不慢道，“两年前的一次意外事故中，魏大人救下了孟夫人。此后，孟大人才和他有了不少往来。”
时纪眸光微闪，嘴角忽然噙起一丝了然的笑意，“蛇必乱咬，虎定伤人。他终究还是把手伸向了江城。”
时纪顿了顿，又继续道:“那次意外事故，定是魏清河特意安排的。江城百姓谁不知晓孟广渊爱妻如命。”
宋扬点头应是，“主子猜的果然没错。”
沉寂了许久，宋扬又提起了一件事。
“主子，这几日，宣平侯的人在楚宅附近出没过……”
时纪眸光一凛，他看了眼手腕上系着的红绳。
倏然间，他的目光变柔。
原来，已经有五日没见她了。