“村长，您别害怕。如果您有任何苦衷都可以告诉我们呀，我们既然是接了宗门任务专门来调查此事的，那就肯定会将这件事情彻彻底底地解决好。”叶凌的眼神坚定而诚恳，试图让村长感受到他们的决心和善意。
村长是这个村子里土生土长的原住民，而且在这里都已经生活了这么多年了。
而村民的失踪却是最近才发生的事情，这中间的落差让叶凌觉得有些奇怪。
村长要是早就和那妖兽有关系的话，按常理来说也不可能到最近才显露出端倪来，这里面肯定有着什么不为人知的缘由或者变故，叶凌在心里默默地思索着这些情况，眉头微微皱起。
“我……”村长嗫嚅着，嘴唇微微颤抖。
他抬起头看了看叶凌和风幸川，那眼神中充满了犹豫和挣扎，仿佛有千言万语堵在喉咙口，却又不知从何说起。
最后，他又像是泄了气的皮球一般，把头缓缓地低下，整个人都显得有些颓丧。
他张了张嘴，却只是发出一些模糊不清的声音，支支吾吾了半天，始终没有完整地说出一句话来。
风幸川站在一旁，眉头越皱越紧，他本就性子急，此刻等得有些不耐烦了。
他刚准备开口催促村长，叶凌却突然伸出手按住了他。
叶凌的手轻轻地搭在风幸川的胳膊上，眼神中透露出一丝制止的意味。
他的表情十分严肃，目光紧紧地盯着村长，似乎在思考着什么。
风幸川有些诧异地看向叶凌，只见叶凌微微摇了摇头，示意他先不要着急，风幸川只好强压住心头的急躁，暂时保持沉默。
村长是个普通人，但既然知道山洞里有妖兽还有孩子却还帮他们隐瞒，想必也是有原因的。
村长就那样沉默着，时间仿佛在这一刻停滞了一般，整个空间都被一种压抑的氛围所笼罩。
过了好久，村长才终于好似鼓足了这辈子所有的勇气一般，极其艰难而缓慢地张开了他那干裂的嘴唇，那从他口中发出的声音带着仿若无尽的沉重，还有那浓得化不开的无奈。
“其实……那孩子是我孙子啊。之前有那么一次，他一个不小心就误入了那个阴森可怕的山洞，然后就被那凶残的妖兽给抓走了。”
“我当时只觉得天都仿佛在一瞬间塌了下来，整个世界都变得黑暗无比了，我本以为他肯定是没指望了，肯定是活不成了呀。但是……但是谁能想到啊，那残忍的妖兽竟然答应我，只要我能够按时给它送去食物，它就保证不会伤害我那可怜的孙子。”
村长说到这里的时候，脸上已然满是痛苦至极的神情，那饱经岁月沧桑打磨的面容，在这一刻似乎又在一瞬间苍老了好几岁，仿佛一下子又经历了无数的苦难与折磨一般。
“食物？是说那些失踪的村民吗？”叶凌的声音冰冷地响起，仿佛来自极地的寒风。
他的眼神也在这一刻逐渐冷了下去，犹如两把寒刃，直直地射向村长。
叶凌的心中涌起一股难以言喻的愤怒和悲哀，毕竟就因为这简简单单的三言两语，就葬送了这么多条无辜的性命啊。
那些曾经鲜活的生命，就这样不明不白地消失了，他们的家人该是怎样的痛苦与绝望。
村长沉重地点了点头，他的嘴唇颤抖着，声音也变得沙哑而低沉，“我知道……那些村民失踪都是我的错，都是我的错啊……”
他一边说着，一边缓缓地摇着头，眼中满是悔恨与自责。
“但我也是为了救我孙子啊，他还那么小，那么小啊……在妖兽手里，都不知道要受多少苦，遭多少罪啊……我实在是没办法，真的没办法才这么做的呀，我……”
村长的声音哽咽了，泪水顺着他那满是皱纹的脸颊滑落，滴落在地上。
说着说着，村长的双腿一软，便直直地跪在了他们面前。
他伸出那双粗糙的手，紧紧地抓住叶凌和风幸川的衣角，眼神中充满了恳切与哀求。
“两位道长啊，求求你们，一定要救救我的孙子，一定要救救他啊……无论什么罪，我都愿意担，我都愿意啊……但孩子是无辜的啊，他是无辜的呀……”
村长的声音在这寂静的空间里回荡着，那悲切的呼喊让人的心都揪了起来。
风幸川瞪大了眼睛，满脸的难以置信，他着实没想到事情竟然会是这样一个结果。
他的眉头紧紧皱起，心中满是复杂的情绪。
他无论如何也无法接受村长这种极度自私的行为，毕竟那些失踪的村民也都有自己的家人啊！
“你孙子被抓走是你的不幸，但你也不该为此害了这么多无辜的人！”风幸川的声音严厉而冰冷，眼中闪烁着愤怒的光芒。
此时的村长整个人瘫软地跪在地上，身体微微颤抖着，已经泣不成声了。
泪水如决堤的洪水般肆意流淌，喉咙里发出呜呜的悲泣声。
他还记得送第一个村民过去时，自己是多么的害怕，双腿都止不住地打哆嗦，内心充满了恐惧和挣扎。
同时，他也无比清楚，从那时起，自己就已经没有回头路了。
他也知道自己这么做是大错特错的，可是……可是一想到自己那可怜的孙子还在妖兽的爪牙下受苦，他的心就像是被千万只蚂蚁啃噬一般难受。
那种对孙子的疼爱和牵挂让他在错误的道路上越走越远，他陷入了深深的痛苦与矛盾之中，难以自拔。
“村长，既然你之前一直极力隐藏这个真相，那你为什么又来到宗门委托我们？”叶凌的眼神中透露出一丝锐利，突然想到了这关键的一点。
他紧皱着眉头，目光紧紧地锁定着村长，心中满是疑惑。
要知道，普通人或许发现不了其中的端倪，但是对于修炼者来说，可就不一定了。
而村长的这种行为，实在是太奇怪了。
他这样做，显然不是单纯地为了求助，毕竟这么多天过去了，对方对此事一直是只字未提，仿佛在刻意隐瞒着什么。
叶凌的思绪飞速转动着。